Algarikon Mar Menor, fundada por científicos del CIAL y reconocida como Empresa Basada en el Conocimiento (EBC) por la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), ha sido seleccionada como una de las tres startups ganadoras que representarán a la UAM en el programa nacional Santander X Spain Awards Startup Universitaria 2025, promovido por Santander Universidades España. El certamen, que repartirá 372.000 euros en premios, selecciona tres startups por cada una de las 42 universidades participantes con el objetivo de apoyar a las 93 iniciativas universitarias más prometedoras del país.
Promovida por los investigadores del grupo de Ingredientes Alimentarios Saludables (INGREEN) CIAL Cristina Soler y Francisco Marín, Algarikon destaca por su innovadora labor biotecnológica y su compromiso con la sostenibilidad ambiental. “Los vertidos agrícolas, combinados con otras causas antropogénicas y con el aumento de las temperaturas del Mar Menor, ha generado durante las décadas pasadas una gran producción de algas que se han convertido en un problema medioambiental por su acumulación en la orilla”, ha explicado Soler. Poniendo en práctica su investigación, la EBC ha ideado una ingeniosa solución para darle uso a esta materia orgánica.
Algarikon transforma las algas que ahogan al Mar Menor en productos de utilidad mediante la aplicación de un ciclo biológico con generación de productos en cascada, siendo un ejemplo exitoso de economía circular. Esta propuesta convierte un desafío ambiental en una oportunidad de innovación sostenible y crecimiento empresarial.
Concretamente, los investigadores han ideado un proceso mediante el cual estos residuos se emplean para obtener sustratos para el cultivo de setas comestibles, como el champiñón y la seta ostra. Una vez recogida la cosecha, utilizan el sustrato agotado para obtener productos de interés para la industria alimentaria y biofertilizante, a través de los procesos técnicos desarrollados en el CIAL. Según Marín, su propuesta es un preludio de lo que veremos en el futuro. “El Mar Menor es una anticipación de lo que va a pasar y ya pasa en otros sitios”, ha advertido.